私たちがホンジュラスに滞在しているあいだ、ずっと身の回りのサポートをしてくださるアンヘルさん。彼は輸出業者ですが、生産者としての一面も持っています。とても温厚で実直な性格、素晴らしい人間性を持つ彼からコーヒー豆を購入したいと何年も相談し、ようやく譲っていただけることになりました。ナチュラル特有のワインを思わせるふくよかさ、冷めるにつれフルーツジュースのように変化します。

カリオモンズで一番フルーティなコーヒーは？と聞かれたら「エル・グアコ」と私は答えます。ナチュラルらしい発酵感を伴った甘いベリーのフレーバーがとても華やかで香り豊かです。と同時に、個人的にカリオモンズで一番好きなコーヒーなので、店頭のお客様にはついついオススメしてしまいます。今の季節、アイスで飲むとベリージュースのように感じられ、いい意味でコーヒーなのかと疑ってしまうほどです。

十余年前、私が初めて出会ったスペシャルティコーヒーはニカラグアのパカマラナチュラルでした。紅茶のように透き通った液体。飲んでみればまさにフルーツティーの様な華やかな香りにコーヒーでは感じたことのない確かな甘さ。この世界に飛び込まずにはいられない衝撃でした。お国は違えど、この品種のこの独特の風味は他には代え難いものがあります。今度はこちら側でお客さまの”初めての出会い”に立ち会うたびに、そのお顔を見ながら「そうでしょう、そうでしょう」と、誇らしくも懐かしい気持ちになっている今日この頃です。